Ik ben van mijn Nokia-geloof gevallen

De N900 was de verlosser van alle mobiele telefoon ellende. Het heeft een groot scherm, een (voor die tijd) enorme resolutie, krachtige processor, veel opslagruimte, 2 camera's, licht, dun, handzaam en had notabene een vast toetsenbord. Als ze tijdens de introductie hadden vermeld dat je er ook mee kunt bellen en over water mee kan lopen had ik dat ook geloofd!

De beste telefoonmaker

Ik heb alle reden om te blijven geloven in Nokia als beste telefoonmaker. Nokia heeft aan de basis gestaan van mijn commercieel succes, mijn liefdesleven, de opbouw van mijn zeer waardevolle netwerk. Meerdere deals heb ik kunnen sluiten dankzij mijn Nokia. Mijn advies aan klanten ging dikwijls via mijn Nokia. Vaak heb ik mijn oneindige liefde voor mijn toenmalige vriendin (nu mijn lieve vrouw en moeder van mijn 4 kids) aan haar kunnen verklaren via mijn Nokia. Kwijtgeraakte vrienden, vergeten boodschappen, ik-ben-ietsje-pietsje-later-voor-het-eten-gesprekken, heb-je-die-factuur-nou-nog-steeds-niet-betaald-discussies, a-l-l-e-m-a-a-l dankzij Nokia. Om nog maar niet te spreken over de situaties waarin je geen zaklamp had, maar wel je Nokia, of waarin je als student blut was, maar je had nog wel je Nokia (kon je je ouders tenminste nog bellen of ze wat geld konden storten).

Je Nokia was je Zwitsers zakmes uit Finland. Je Nokia was de verbinding met de rest van de wereld, de toegangspoort tot het menselijk contact. Nokia kwam naar de mensheid toe om hen in verbinding te brengen met elkaar. Ik sprak de naam eerbiedig uit.

En dan die mechanische kwaliteit. Ik heb nog nooit een Nokia gehad waar ook maar één klepje, een knopje, een schermpje, een antenne of wieldop is afgebroken. Zo ongelofelijk robuust. Ik heb de beschikking gehad over allerlei Nokia's, met schuivende toetsenborden, genotsknobbels als 'muis', uitklappende schermpjes. Stuk voor stuk telefoons met een mechanisch, niet stuk te krijgen, kunstwerk. 

Neeee, dan de robuustheid van de 6310i. Ik kan me herinneren dat ik in een parkeergarage stond in Nijmegen. Ik liep de parkeergarage in. Om op het parkeerdek te komen moest je een trap aflopen. Niet zomaar een trap, zo'n open industrieel geval van verzinkt staal, met van die rubberen noppen op de treden. De trap overbrugde denk ik wel een verdieping of 3 (+/- 10 meter?). Ik liep al bellend naar beneden, in mijn rechterhand mijn leren koffer met laptop. In mijn andere hand mijn 6310i aan mijn oor. Door een onhandige beweging glipt mijn 6310i uit mijn hand, stuitert vervolgens een keer of 3 op de stalen trap om vervolgens knoerthard op het ongenadig harde betonnen parkeerdek te landen. 

Dat kan geen telefoon overleven. De hele 6310i ligt uit elkaar. Ik loop snel de trap af, gris onderweg alle onderdelen bij elkaar en kom bij het hoofdrestant van de 6310i dat net gestopt is met tollen (jeweetwel zoals wieldoppen in films altijd tollen). Met dezelfde snelheid en precisie waarmee Matt Damon een volledig gedemonteerd pistool in luttele seconden in elkaar zet in de zeer realistische actiethriller The Bourne Identity, zet ik mijn 6310i weer in elkaar. Ik zet hem aan, voer de pincode in en houd de belknop 3 seconden ingedrukt. Het laatste gekozen nummer wordt gebeld. "Ja hoi met mij, sorry de verbinding viel ff weg..."

Dat was mijn Nokia, dat was mijn 6310i. Het is niet bij die val gebleven. Menselijkerwijs was hij al in het Nokianamaals terechtgekomen, maar niet mijn 6310i. Dezelfde ervaring heb ik met al mijn Nokia's gehad. Ze deden het altijd, hadden een verbluffende standby tijd. Hadden geen antenne-ellende.

Software

Het verlossende gehalte van de N900 valt tegen, heel erg tegen. Hoewel de mechanische kwaliteit als vanouds is, is de software dat niet. De software op de N900 valt tegen. Het zorgt voor ongebruiksvriendelijke situaties. Ergelijke situaties, met name in zakelijke toepassingen zoals e-mail-, bel-, en synchronisatiefunctionaliteit (Google Apps). Om nog maar niet te spreken van het beperkte aantal (nuttige) apps in de Ovi-appstore.

Ik ben een zakelijke gebruiker. En natuurlijk vind ik het leuk dat de N900 mooie foto's, filmpjes maakt, muziek kan afspelen etc. Maar qua zakelijke applicaties lijkt het erop dat Nokia steeds meer moeite heeft om bij te blijven. Waar Apple met haar iOS en Google met haar Android gebruikers weten te verbazen met hun software en bijbehorende appstores voor telefoons, daar laat Nokia het afweten. Dat is ook weer opvallend in de diverse promofilmpjes van Nokia's nieuwste vlaggenschip de N8. Veel multimedia, maar over zakelijke toepassingen wordt niet of nauwelijks gerept. Misschien moet je dan een ander model hebben? Maar waarom kunnen Apple en Google-partners (zoals Samsung met haar Galaxy S) wel fantastische multimediale telefoons maken met fantastisch zakelijk vernuft?

Nokia is een groot(s) merk. Het bezit nog altijd ruim 35% van de wereldmarkt als het gaat om aantallen mobiele telefoons. Maar de concurrentie grijpt snel om haar heen en snoept gretig marktaandeel ten koste van de Finnen. Opvallend is dat de iPhone verantwoordelijk is voor het meeste mobiele internetgebruik. Maar liefst 40% van alle opgevraagde websitepagina's op smartphones gaan via een iPhone. Belangrijke conclusie die we hieruit kunnen trekken is dat iPhonebezitters liever mobiel surfen dan Nokiabezitters. Dat zou alles te maken kunnen hebben met gebruiksvriendelijkheid.

Wat kunnen we hiervan leren?

Mijn belangrijkste conclusie is dat Nokia de groeiende rol van software heeft onderschat. In de tijden dat hun marktpositie onaantastbaar leek, ging het erom wie kwalitatief de beste telefoons (hardware) met een enorme batterijduur maakte. Dat was Nokia. De softwarecomponent in de telefoons was veel beperkter dan vandaag de dag. Nokia heeft niet ingezien dat naast hardware design en industrial design ook software design als een kernactiviteit moet worden beschouwd. Dat heeft Apple daarentegen heel goed begrepen. Dat zie je in al hun producten terug. Nokia had er ook voor kunnen kiezen om de softwarecomponent 'in te kopen', door bijvoorbeeld gebruik te maken van Android van Google. Ze zullen hun redenen gehad hebben om het niet te doen. Gevolg is dat bijvoorbeeld Samsung (nr 2 van de wereld) dat wel inziet. Samsung excelleert inmiddels ook in hardware – en industrial design. Zij maakt wel gebruik van Google's (excelleert in software design) Android en boekt enorm succes met hun Android telefoons.

Nokia kan moeilijk bijblijven met haar Symbian OS (en Maemo / Meego) in de smartphone markt. Ze heeft zich te lang afgezonderd van de rest van de wereld. Als marktleider is ze blind geweest voor belangrijke technologische ontwikkelingen zoals de opkomst van Android. Nokia is nog lang niet dood, het is een ijzersterk merk. Maar als zeer trouwe fans zoals ondergetekende beginnen over te stappen op andere merken, moet ze zich wel zorgen gaan maken.

Misschien keer ik ooit terug naar mijn Nokiageloof. Maar het enthousiasme dat de Samsung Galaxy S heeft opgewekt laat zich voorlopig moeilijk evenaren.