Daarom bepaalt uw website de toekomst van uw vereniging!

Definitie

Om u heen ziet u geavanceerde websites van Bol.com, van uw favoriete krant en van bedrijven om u heen. Ze zijn gericht op informatieverspreiding en gemak. We kunnen inloggen, gegevens achterlaten, vragen versturen, producten bestellen, onze mening geven, informatie zoeken, etc.

Met de term “website” bedoel ik in deze blog de verzameling van online mogelijkheden (functionaliteit) die je kunt aanbieden via het internet.

Is een website nodig?

Harrison Coerver [1] zegt (blz 119): “... technology will fundamentally change the way associations deliver value. ( ... ) The effective association of the future will be substantially technology-based.“ Eerder op dezelfde pagina betoogt hij dat het met name gaat over "information and communication technologies". Daarin speelt het web een enorme (de grootste?) rol.

Sarah Sladek [2] beargumenteert het vanuit een ander perspectief; de opkomende vergrijzing en opkomst van technologie. Verenigingen moeten hun vizier richten op jongere generaties en (dus) investeren in (web)technologie.

Ja, een website is dus nodig! Coerver is erg stellig; zonder te investeren in technologie wordt uw vereniging irrelevant.

Welke website maakt mijn vereniging toekomstbestendig?

Op basis van diverse literatuur en eigen ervaring heb ik 3 redenen beschreven waarom uw website uw vereniging bepaalt. Hiermee vertaal ik de argumentatie die zowel Coerver [1] als Sladek [2] in hun boeken geven naar concrete functionaliteit. Het geeft tevens handvatten voor uw online strategie.

1. Uw website is een verlengstuk van uw vereniging

Sarah Sladek [2] schrijft (blz 79): “Your association must transform its website into an online community- a place where information is actively shared, people interact, and they frequently visit your site to access valuable information and resources.” . Eerder op dezelfde pagina schrijft ze: “An online community is really just an extension of your association.”

Online community

Een online community voor uw leden is op vele manieren te realiseren. Een online community begint met een voordeur, een login het liefst binnen uw site (binnen uw eigen beheer). Na de login kunt u het naar wens uitbreiden met: een forum, kennisbank, fotodatabase, kalender, aanmelden voor bijeenkomsten, etc. Denk hierbij ook aan het sociale functionaliteit zoals een verjaardagskalender, smoelenboek, social media post van leden, etc. De hoofdvraag is hoe u uw leden maximaal kunt faciliteren en betrekken.

Verwachtingen jongere generaties

Sarah Sladek beschrijft dat de jongere generaties dergelijke functionaliteit verwachten (eisen) van een vereniging. Coerver [1] zegt iets soortgelijks (blz 132): “The relevance to the next generation of members who are highly likely to accelerate their use of technology” en “The Capacity to overcome time and distance barriers to participation and utilization”. Daarom is het inzetten van uw website als verlengstuk relevant voor de toekomst van uw vereniging.

2. Uw website is de basis van de automatisering van uw vereniging

Een toekomstbestendige website is een onderdeel van een groter geheel; een webplatform. De website is hiervan het publieke, zichtbare deel. De homepage is de hoofdingang en biedt toegang tot vele andere “ruimtes”. Toegang tot bepaalde ruimtes is beperkt tot leden, bestuur of commissies. Dit totale “gebouw” noemen we het webplatform. Dat webplatform biedt verenigingen heel veel mogelijkheden voor het automatiseren van:
- organiseren van bijeenkomsten;
- ledenadministratie (CRM) en contributies;
- (leden)communicatie, informatieverstrekking, kennisverspreiding; en
- meten van activiteit (betrokkenheid) van uw leden.

Integratie maakt toekomstbestendig

Het grote voordeel van automatisering op basis van een webplatform is dat het geïntegreerd is. Alle functionaliteit en informatie beheert u vanuit 1 plek, terwijl het wel altijd beschikbaar is voor bezoekers en leden. Hiermee maakt u de organisatie toekomstbestendig. U heeft geen IT-kopzorgen meer, alle hard- en software draait immers niet meer bij u op kantoor maar “in the cloud” (internet). Zo profiteert u maximaal van zoals Coerver [1] het omschrijft (blz 132): “The opportunity to achieve improvements in productivity and efficiency.”

3. Uw website is een bepalende schakel in uw (nieuwe) business model

Sladek beschrijft in haar boek [2] dat innovatie in verenigingsbusinessmodellen een noodzaak is. De komende generaties zijn niet zonder meer in lidmaatschappen. Technologie heeft ook veel veranderd. Veel informatie is gratis online vindbaar en veel platformen zoals LinkedIn bieden virtuele verenigingsmogelijkheden. U moet als vereniging dus toegevoegde waarde bieden in een wereld van wisselende generaties en technologische ontwikkeling.

Emerging business models

In hoofdstuk 6 van haar boek [2] beschrijft ze de noodzaak van “Redefining Membership”. Ze noemt 5 opkomende businessmodellen voor verenigingen. Voor elk van deze businessmodellen geldt dat web een bepalende rol speelt. Met andere woorden: web vergeten in uw nieuwe businessmodel is géén optie! In een volgende blog licht ik dit graag toe per emerging business model die zij op pagina 95 van haar boek beschrijft.

Conclusie

Er verandert veel in onze samenleving. Ook verenigingen merken de effecten van technologie en vergrijzing. Veranderen is dus een must. Web kan u daarbij helpen. Zowel Coerver als Sladek zijn stellig: het maakt het verschil tussen relevantie en irrelevantie. Natuurlijk hangt de continuiteit en toekomst af van veel meer factoren dan uw website. Maar de factor Technology heeft u zelf in de hand! Wat gaat u doen?

Bronvermelding:

1. Race for Relevance - 2011 - Harrison Coerver, Mary Byers. [Bestel of Lees meer over dit boek op VM-online]

2. The End of Membership as we know it - 2011 - Sarah L. Sladek. [Bestel of Lees meer over dit boek op VM-online]